前兩年，我所在的學校在全校開始將VB作為大學生的基礎教學語言，將VB作為大學生的基礎教學語言，可能由于課程基礎教研室對VB比較熱衷，而認為C語言或C++的一些語法較難。效果如何呢？沒有人去做過調(diào)查和分析，但從我接觸的班級來說，效果都非常的差，很多基本概念都不知道，就別提編寫程序了，更不用提用VB編寫什么算法了。今天在網(wǎng)上看到這篇文章，感覺與我的想法較為一致，轉(zhuǎn)到這里，與所有能看到這篇文章的人共同反思。

CSDN首頁推薦了一篇文章，說兩位退休的美國大學教授上書反對將Java作為編程教學語言，對此我表示高度認同。對于Java，我并不反感，而且相信它在工業(yè)應用中的地位不可取代，但是，我一直反對將Java作為主要的編程教學語言，因為教學語言承擔著與生產(chǎn)語言不同的任務，它必須能夠幫助學生奠定堅實的技術基礎，塑造核心技術能力。在這方面，Java不能夠勝任。

1990年代中期以前，美國的計算機編程入門教育以Pascal為主。我的一位美國程序員朋友至今還懷念他與Pascal為伴的高中年代。到了1990年代中后期，由于ANSI C語言“糾正”了早期C語言的一些不適合編程教學的問題，因此成為很多美國高中和大學編程入門課的教學語言。1998年，美國指導編程教學的一個協(xié)會推薦將C++作為入門教學語言，在當時引起很大的反響，認為是編程教育方面的一個重要進步。但遺憾的是，C++非常復雜，而當時C++語言的教育體系又非常不成熟，因此很多地方的教學方法不得當，把學生迅速拖入無邊無際的語言細節(jié)當中，引起了學生痛苦的抱怨。大約經(jīng)過兩三年不成功的實踐之后，在本世紀初，美國計算機教育界普遍接受Java作為編程入門語言。此后在很短的時間里，Java迅速成為美國高中和大學里的首選編程教學語言，老師教得輕松，學生學得甜蜜，所以這個局面一直持續(xù)到現(xiàn)在。

而在中國，BASIC語言及其變體一直到1990年代中期都還是“算法語言”課程的主要教學內(nèi)容，充分折射出當時中國計算機教學與工業(yè)應用之間的脫節(jié)。只是到了1990年代后期，C語言才確立了在中國工科計算機編程入門教育中的主流地位。到現(xiàn)在為止，大部分工科學生都“必修”“C程序設計語言”這門課程。不過事實上，根據(jù)我的了解，這門課程的總體教學質(zhì)量相當糟糕，大部分學生可以說是滿懷希望而來，兩手空空而去。在這種情況下，中國高校計算機編程入門教育已經(jīng)開始悄悄向Java過渡了。據(jù)我所知，有一些名校已經(jīng)開始將Java設為編程入門課程，并且認為這是與國際接軌進步標志。

在我的朋友圈子里，大多數(shù)真正的一線開發(fā)者和技術領導者，對于將Java作為入門教學語言的“發(fā)展方向”都持質(zhì)疑態(tài)度。他們中很多人目前主要的工作都集中在Java上，因此這種態(tài)度并非來自所謂語言宗教情緒，而是來自他們招聘和實際工作中的感受。他們發(fā)現(xiàn)，只學習Java、C#、VB等“現(xiàn)代”編程語言的學生，精于拿來主義，長于整合和快速開發(fā)，思維活躍，生產(chǎn)效率高，讓他們來做直截了當?shù)摹⒂姓驴裳摹⒎茄芯啃院头莿?chuàng)新性的工作比較合適，但是基礎不扎實，對計算機系統(tǒng)的理解薄弱，處理細節(jié)和矛盾的能力不足，一旦他們熟悉的套路用不上，則缺少自主分析問題、解決問題的知識、能力和經(jīng)驗。

今天看到兩位教授的“上書”，才知道原來他們也有同感。只不過這兩位教授說的更直白，直接反對將Java作為入門編程語言，而是冒天下之大不韙，公然號召開歷史倒車，要求退回到C、C++、Lisp和Ada去。

我是支持兩位教授的。我認為，Java、C#、VB和其它虛擬機之上的語言都不適合作為專業(yè)程序員的入門教學語言。在中國還非常缺乏具有創(chuàng)新和獨立解決問題的高水平程序員的局面下，我們應該認真做好的事情是努力提高C/C++的教學質(zhì)量，而不是圖快活轉(zhuǎn)向Java。

教學語言的選擇是至關重要的事情。作為大多數(shù)學生第一種需要認真學習理解的編程語言，教學語言將會成為他們中間很多人的“編程母語”，深深地烙印在學生的思維方式中。這個編程母語要幫助學生破除計算機和軟件的神秘感，建立對于程序的基本認識和對計算機模型的最初理解。在后續(xù)專業(yè)基礎課和專業(yè)課程的學習中，這門編程語言應該作為主要工具貫穿始終，幫助學生認識計算機系統(tǒng)，掌握算法與數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)技能，熟悉操作系統(tǒng)概念，理解編譯原理知識，理解軟件抽象及軟件設計的基本思想，完成一定量的課程及課外項目實踐，建立正確的軟件開發(fā)實踐習慣。不但如此，這種教學語言必須是工業(yè)界的主流語言，否則學生學非所用，學習動力無法保證。

按照這個標準來衡量，Java適合于作為主要的編程教學語言嗎？我不這么認為。首先，我承認Java在教學上有一些優(yōu)勢，比如其開發(fā)環(huán)境和工具支持非常成熟，有助于培養(yǎng)學生正確的編程習慣；Java是當今第一工業(yè)主流語言，標準類庫非常全面，可以迅速地開發(fā)具有實際用途的程序，有助于激發(fā)和保持學生的興趣；而在數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、算法、編譯原理的教學方面，Java也毫不落于下風，在軟件抽象設計（面向?qū)ο螅┓矫妫琂ava還有著明顯的優(yōu)勢；特別是在并行編程的教學方面，Java 1.5 concurrency包提供的優(yōu)勢是壓倒性的。盡管有如上這些優(yōu)勢，但Java作為教學語言存在著一個致命的缺陷，即它是一個虛擬機語言，這一點就足以把它從教學語言的名單上去掉。作為一個虛擬機語言，Java對開發(fā)者隔絕了下層的真實系統(tǒng)，從而構(gòu)造了一個近乎完美的環(huán)境，在這個環(huán)境里，世界上只有一種機器，一個操作系統(tǒng)，內(nèi)存是無限的，所有的機器都具有相同的字節(jié)順序和一致的類型約定，為了設計的優(yōu)美而犧牲速度永遠是正義行為，從反射到運行時自動加載，從完備的容器類到統(tǒng)一字符編碼，一大堆漂亮的功能都可以不費吹灰之力唾手而得。要是這個世界上每臺計算機都是一個Java機器，每項編程任務都可以在這樣一個近乎完美的環(huán)境中開發(fā)，那毫無以為，Java是最合適的編程教學語言。但是事實上呢？這樣一個完美的環(huán)境是Java力量的源泉，但這卻不是真實的世界。在真實世界里，我們可能面對非常原始的環(huán)境，苛刻的運行時限制，復雜多變的系統(tǒng)環(huán)境，令人窒息的細節(jié)魔鬼，要對付這些東西，需要開發(fā)者具有在應對復雜性，自己構(gòu)造環(huán)境，在諸多限制條件下尋找解決方案的能力。而這種能力，被無數(shù)人無數(shù)次地證明是軟件開發(fā)、特別是軟件創(chuàng)新的核心能力。把Java作為教學語言，恰恰會導致這種核心能力的缺失。除此之外，如果耐心觀察的話，不難發(fā)現(xiàn)，幾乎在任何軟件領域里的創(chuàng)新性成果都首先是由C/C++語言實現(xiàn)的，原因很簡單，Java是站在C/C++基礎之上的，只有C/C++先把大路趟開，Java才能夠順勢而上。

相反，盡管C/C++語言作為教學語言有很多的不足，比如不同環(huán)境下開發(fā)模式差異大，細節(jié)繁多，開發(fā)效率低，容易犯錯，測試和調(diào)試困難，學習者難以保持動力，等等，但是這些問題都可以解決。而C/C++的關鍵優(yōu)點，是能夠讓學習者在真實的計算機抽象上、在大量的細節(jié)和矛盾中學會思考，學會解決問題，學會了解真實的系統(tǒng)，知輕重，明生死，從而建立核心能力。掌握了C/C++語言，再去學習和理解Java、C#、Python、Ruby和其它語言，就比較容易達到更高的境界。反之，如果習慣了舒舒服服躺在完美世界里當闊少，那就很難有勇氣面對真實的世界。當然，很多開發(fā)者認為，現(xiàn)在更重要的能力是理解業(yè)務、整合現(xiàn)有資源的能力，而不是處理底層細節(jié)的技術。這種說法放在個人身上沒有問題，但是不能成為整個編程教育的指導思想。我們需要各個層面上的人才，精通業(yè)務和設計的架構(gòu)師固然很重要，但能夠在底層作出創(chuàng)新成果的編程高手實際上更為稀缺和珍貴，很多時候也能夠創(chuàng)造更大的價值。而且，更重要的是，一個精通系統(tǒng)知識的開發(fā)者在往上走的時候不會遇到大的障礙，而一個只知道拼裝組合的“高級設計師”，往往連往下看的勇氣都沒有。

Java的另外一個問題，是其所倡導的繁瑣設計風格，一個對象套一個對象，一個對象疊一個對象，概念之間彼此橫七豎八地互相依賴，人為制造出一大堆貌似精美、實則累贅的所謂設計。這個問題我已經(jīng)批評過多次，并且相信這股歪風一定會最終被人們拋棄，Java最終會歸于質(zhì)樸。但是在這一天到來之前，Java對于初學者來說，很可能蒙住他們的雙眼，使他們看不到軟件設計中最可貴的簡單性和優(yōu)美的統(tǒng)一，體會不到數(shù)據(jù)和程序的統(tǒng)一。在這一點上，C表現(xiàn)的非常好，而C++如果教學得體，可以做的更好。

當然，這并不是為現(xiàn)在的C/C++教學辯護。恰恰相反，從我了解的情況來看，目前普通高校的C/C++教學質(zhì)量非常令人擔憂。學生學不會，而且越學越?jīng)]有興趣，老師則感到教起來很棘手，迫于現(xiàn)實情況往往選擇敷衍了事。反而是教Java，無論如何學生還能學到一點東西，對就業(yè)也有直接的幫助。至于學生的核心能力確實，發(fā)展后勁不足等問題，就讓他們在現(xiàn)實工作中自己解決吧。坦率地說，這種想法也很有道理。不過，從教學角度來說，我認為老師們還是應該積極考慮如何提高C/C++的教學質(zhì)量。畢竟學生階段是十分寶貴的，基礎不在這個時期夯實，將來想彌補，就算不是完全不可能，也將付出十倍的代價。本著對學生職業(yè)生涯的負責態(tài)度，還是應該幫助學生達到這個階段應該達到的目標。在兩位教授的公開信里，也充分表達出這個意思。

我贊成的編程教育過程，應當是以C/C++（基本上是C）為主線，貫穿起算法、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)原理、編譯和數(shù)據(jù)處理、軟件設計和組件技術等關鍵知識領域，讓學生能夠從根本上理解現(xiàn)代軟件系統(tǒng)的原理和構(gòu)造，并通過有效的練習建立正確的軟件設計觀念和良好的工程實踐習慣。在這個基礎上，無論將來是深入學習C++，還是進入Java的繁榮世界，或者擁抱Python、Ruby，甚至于走向Web開發(fā)，都會心領神會，勢如破竹。